变法时期,朝局动荡,谤议朝政者大有人在。那时的皇城司逻卒就是神宗的耳目,四处出击,凡听到谁议论朝政者立即逮捕,前后为此下狱者有数万人之多。甚至规定探事卒每10最少要抓到一个,否则就要被打板子。
再者,皇帝想要监视官员的行径,也会使用皇城司,上至王亲国戚、诸司仓库,都有固定的人负责监视。有时,皇帝心血来潮,还会派给一些临时任务。譬如赵光义有一回,怀疑京郊粮仓官吏作弊,就派皇城司人化装潜入侦察,果然有贪污,被朕逮到了!
除此之外,皇城司的属性,决定了它必然承担间谍的重任,探查敌国的军事行动,收买拉拢行贿联络样样在校宋朝官员出使辽国或西夏,都会有皇城司的官员陪同,有使节前来,也由皇城司参与接待,以防范有人别有用心,刺探大宋的机密。真宗时期皇城司曾经发现一个商人是辽国间谍,遂逮捕并法办。在对外上,他们发挥的作用可不。
除了这些干实事的人,还有三卫的设置(即勋卫、翊卫、亲卫),这里边都是官员家属子弟,所担负的也大多属于礼仪的任务,但因为是近臣,选用还是很严格的。譬如在上朝时立于殿上两旁的亲卫官,要求是后宫嫔妃或正任观察使、翰林学士以上的官员子弟充任。还有一种更亲近的,称“带御器械”,就是在皇帝身边可以携带武器的贴身侍卫,真正的御前带刀侍卫。有时也作为对武臣的加恩荣誉头衔,谁谁谁可以带械上殿,实际嘛,大家还是很讲规矩的。
皇城司这样听起来牛叉哄哄的机构,叫人不寒而栗,聪明的宋朝士大夫会怎么限制它权力的膨胀和监管呢?那就是只要探查和逮捕权,没有定罪权,凡是逮捕的犯罪嫌疑人,都要移交开封府处置,这样操作下,避免一人专权,造成的危害就很有限。
当然,也是相对有限。
处理事情的是人,那就一定有欺上瞒下,放纵私欲的情况出现,有逻卒仗势欺人,勒索、诽谤、构陷,故而屡遭御史、臣僚弹劾,名声狼藉,民间风闻故事颇多,老汴梁人都知道。
“客官你莫要吓我,那人是皇城司的公事?”
“没有耍笑,他真的是,他认为我牵连一件案子,要我协助调查,若我是犯人,不早早就被带走了?”
店二摸摸心口,“的也是哟,不是的乌鸦嘴,客官你沾染上皇城司的人,还是大头头,所图谋的事就一定不啊!你还是尽早脱身为好!”
许贯忠抱拳,“我知该如此!谢过二哥了。”
“好吧,那要我帮你什么?是不是通风报信啊?”
“这个…”许贯忠感到难以启齿,他是想让店二帮忙跑腿一趟,通知乔道长、杨公全那里一声,结果店二问的这么直接…
“许公子,不是的不帮你,上有老下有,实在不敢多事啊!”
“好吧,你下去吧,我自己解决。”
哎!道罢,店二哧溜跑没影了。
许贯忠郁结:难道我真要当蓝从熙的间谍?潜伏在正道身边以图大事?什么时候叫我杀人,我就杀人?被他牵着鼻子走?那还是我许贯忠的做派嘛!可是不答应他,我又斗不过他!进退两难啊!
……
左承门内,皇城司官署,五六人秉烛谈。
“此番夺取京东的权柄,利益丰厚,诸位勿要尽心,到时论功分润…”
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