痊愈。吴浴见老友精神不振,自己又有要事在身,在扬州留了三天,继续启程送龚温回家,这时曲荷突然说他要在扬州城里会一个亲戚,需耽搁两日,然后再自行寻到龚家庄去,于是吴龚二人先行一步,两日前已到得建康府。今日龚温正在处理家务,突听门房禀报说曲荷来拜,急忙和吴浴一起迎接,见他身边跟着一个老者,号称是曲荷远房表叔,二人自也没觉得奇怪,寒暄过后,那老者突然出掌偷袭,总算吴浴功底深厚,躲过致命一击,却因此受了内伤,龚温正惊诧间,早又有几个不速之客闯了进来,吴浴奋起迎战,不料先前那老者见了这几人后忽地掉转枪头,相助吴浴和他们斗了起来,拼斗之间,也不知那边耍了什么手段,猛然射出古怪暗器,正要钉在吴浴身上,却被那老者迎过来挡下,硬接了这一镖。此时龚温带着家眷躲进后堂,吴浴和那老者各自负伤接战,眼看就要抵挡不住,恰逢娄之英和三雄赶到,才就此解围。至于曲荷为何不知去向,刘振为何偷袭吴浴却又替他挡镖,丁残云等因何与此事扯上干系,这些吴龚二人便不得而知了。
盖和愤愤地道:“那姓曲的奸贼处心积虑,打一开始便要暗算掌门和龚先生,我们便因知晓内情,才特赶来阻止,没成想还是晚到了一步。老二,你便将过往情由向掌门陈说一遍罢。”
老二盖单在三兄弟中向来稳重善言,听到大哥吩咐,便从头说了起来。当日吴浴接到书信,三雄也跟着为之一振,他们自投到渤海派后鲜有离岛,上次去中原找阿兀报仇,结果弄得重伤而归,这半年在岛上静养,早已憋闷坏了,这次得到机会,自嚷着要一同前去。吴浴却想劫狱不比比武打仗,应低调行事,讲求速战速决,三雄鲁莽暴躁,带上只怕反倒出事,索性严令三人镇守家中,不得追随。吴浴离开四极岛两日,三雄越想越不甘心,不顾晁万鲲劝阻,自行出海来到中原,他们本就是契丹后裔,在大陆有不少远亲好友,到中都寻着一个至交略一打听,那人恰好在金廷做官,知道不少内幕隐情,他当初曾受老大盖和恩惠,于是对三雄没半点藏私保留,尽都和盘托出。原来龚温案发入狱,乃是有人告密,这人本也是宋廷潜派的细作,只因贪恋富贵,投诚了大金,他不但先将同僚告发,还欲返回大宋,假作忠诚,去行叛国之事,如今龚温被救,这人也跟着南下寻去了。三雄一听大惊失色,暗想吴浴武功虽高,但敌暗我明,极难防备,只有赶在前头通禀才行,于是三人快马加鞭,紧赶慢赶过了淮河,知道渤海派与船帮交厚,便先来到扬州打探,见了夏侯南方知,吴龚两人前脚刚走,而那追随而来的曲荷却仍在城中。三雄听说吴浴此时安然无恙,悬着的心放下大半,忽然想起一件往事来,提议要与夏侯南比武。原来去年夏侯南北上四极岛,曾受渤海派上下尽情款待,较之三雄初到岛时实有天壤之别,盖氏兄弟看在眼里,心中很不服气,老三盖弼借着酒劲出言挑战,说要和堂堂船帮帮主比试功夫,被吴浴狠狠斥责了一顿,更说三雄远远不如夏侯南。这一场比武虽未成行,但三雄却埋下了心病,总想有朝一日要与夏侯南较量一番,出这一口怨气,今日听闻掌门暂无危急,又恰巧不在跟前,便大着胆子提议切磋,夏侯南也是血性汉子,当即一口答应下来,于是四人便在船帮总舵动起了手。三雄初时未占得上风,后来合力布阵,各自守住阵脚,时辰一久,夏侯南便感不支,盖单心细如发,见有蹊跷,便呼喊兄弟罢手,一问之下才知,夏侯南此前曾受内伤,其对头便是自家念兹在兹的阿兀。四人经此一战,非但没有交恶,反倒肝胆相照,成了莫逆之交,而盖和先前向娄之英说这中间颇有误会,便是指此插曲。三雄比试过后,才又想起正事,于是向夏侯南求助,派帮众在城里搜寻起曲荷来。
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