于别人名下，结果祸害小民，小民无法申诉，又无力负担，便整家相率逃亡。”
林敬说到这里时，甚至不由得叹了一口气，道：“就连朝廷体恤民情而专门免除的税粮优惠，也都被这些人给利用了起来，富户们自然不用再交税，可是普通的小民输租如故，甚至还要给什么‘脚步钱’和‘冬牲’......”
众臣对此自然是心知肚明，实际上大明朝就是这么过下来的，从小民到势豪都是拖欠的主体，而积欠逋赋的银子也都被种种名头给抹掉了，特别是到了后面，下至贫民百姓上至达官显绅，家家户户都拖欠了几十年的逋赋，然后每次有新皇登基的时候，又会以各种形式免除掉，哪怕是崇祯也下旨免除过几次积欠.......
当上上下下都是这么一副态度的时候，无论是士绅还是百姓，自然要想方设法来逋赋，特别是那些地方士绅们，常常在官府清缴逋赋的时候，煽动百姓们抗粮不交，甚至殴打税吏，而朝廷又无力整治乱象，使得逋赋已经成为了一个常态。
林敬说到这里的时候，脸上不由得露出几分苦笑。
“士绅不交税，百姓们不交税，能拖的就拖，能欠的就欠，上上下下沉隆一气，谁也不敢查，谁也不敢问，那我倒要问一问，到底是谁吃亏了？”
谁吃
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亏了？这个问题的答案自然是只有朝廷。
崇祯深深地望了一眼林敬，眼下太子已经给他太多的震撼，反而使得他心中多有歉疚，若非朝廷到了眼下这个局势，太子又何必这么尽心竭力呢？
“太子殿下，逋赋之事牵涉到天下百姓，我等实在要谨慎为之........昔日吴中抗粮之事，当为殷鉴。”
周延儒再一次站了出来，他明白自己眼下的做法是在得罪太子，可是他的出身也好，他背后的那些人也好，都不希望林敬去掀这个盖子，尽管这里面的恶臭已经相当难闻，可是他们依然在装聋作哑。
林敬冷笑了一声，道：“周相的意思，莫非是认为百姓们会效仿当日的颜佩韦、杨念如、沈扬、马杰、周文元等人？”
“正是如此。”周延儒神情丝毫未变。
林敬放声大笑，道：“原来周相以为，这些带头逋赋的都是小民吗？实在是荒谬！”
说到这里，林敬也不再顾忌周延儒的神色，对着崇祯说道：“儿臣以为，其中真正的祸首便是那些南方士绅，他们虽然不是冲在最前面的人物，可是这些逋赋之事都有他们的影子，他们在利用小民们来达成自身逋赋的目的！”
崇祯皱了皱眉头，他不会允许林敬信口开河，便轻声道：“说说你的理由。”
“我大明虽然逋赋严重，朝廷根本时候收不上来税，可是小民们的日子并没有好过，他们该交的钱粮依然都交了，只不过交到士绅手中之后，他们却肆意扣留，甚至以朝廷的名义要求百姓们继续交赋——”
林敬轻轻叹口气道：“一旦百姓不堪重负哗变抗粮，他们就会想办法告知朝廷，然后朝廷在民乱的压力下免除积欠，他们就会勾结地方官员，将积欠一分了之，而百姓们也无可奈何。”
“不对，按照你说的根本就有矛盾！”
周延儒嘴角微微一笑，他轻声道：“如果士绅们上书朝廷免除赋税，那么他们岂不是白忙活了？这实在不合常理！”
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